NEC参与开发、制造的“隼鸟”号卫星系统时隔七年后重返地球

        2010年6月13日深夜，“隼鸟”号(Hayabusa)小行星探测器所搭载的回收舱成功降落在澳大利亚沙漠地带。“隼鸟”号时隔7年回到了地球，它成为世界上首次从月球以外的天体上返回的探测器。

        “隼鸟”号从“丝川”小行星地表采集碎片，通过回收舱带回地球。这是人类第一次对地球有威胁性的小行星进行物质搜集的研究，也是第一个把小行星物质带回地球的任务。如果回收舱内确认装有从小行星上采集到的岩石样本，将对人类研究太阳系的起源等问题提供重要依据。

        NEC在日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的指导下，除参与“隼鸟”号卫星系统的开发、制造、试验应用外，还承担了离子发动机、样品采集装置及主要搭载装置的开发工作。

         “隼鸟”号在人类宇宙航天领域实现突破，创造了多项世界第一。日本宇宙航空研究开发机构及参与“隼鸟”号开发的研究人员获得了美国国家航天学会(National Space Society)授予的“航天先锋奖”等奖项，得到广泛的高度评价。

 

“隼鸟”号小知识：
  
离子发动机：

“隼鸟”号采用了相比化学发动机在燃料利用率方面更为高效的离子发动机。

同时运行三台离子发动机，并且工作时间长达4万小时，都是创纪录的。
 

 自行导航：

“隼鸟”号通过激光高度计和近距离传感器等，判断自身的位置，在接近目标的同时，自行调整飞行姿态。靠近“丝川”小行星，按照“丝川”的轨迹飞行以及在“丝川”着陆，都是由“隼鸟”号自行判断的。
 

样本采集：

由于直径540米的“丝川”小行星重力过小，“隼鸟”号不能降落在地表。

于是，研究人员为了让“隼鸟”在瞬间采集到样本而付出了巨大努力。

最后采用的是通过发射金属球撞击小行星地表，从而把扬起的灰尘和物质吸入采样室的方式。
 

 回收舱：
“隼鸟”号的回收舱携带着比月球还远的“丝川”星样本，当它再次进入地球大气层时被分离。据测算，回收舱进入大气层时速度达到每秒12公里，温度超过1万摄氏度，而回收舱的表面温度最高也达到3000摄氏度。开发如此耐热的回收舱是一项巨大的挑战。
 

 别名“不死鸟”的来历：
“隼鸟”号比预计晚了3年返回地球，在太空飞行的这七年可谓命运多舛。2005年，“隼鸟”号第二次从“丝川”小行星起飞后，化学发动机发生燃料泄漏导致探测器飞行姿态改变而失踪了七周，研究人员曾一度认为“隼鸟”号执行任务失败已经“死掉”了。但是负责离子引擎的國中均教授和NEC的堀内康男高级经理并未放弃努力，想到利用离子发动机燃料氙的喷射反冲力来调整探测器的姿态。“隼鸟”号还经历过断电、离子引擎故障等“磨难”，但“隼鸟”号最终战胜了这些困难，回到了地球，而被誉为“不死鸟”。

“隼鸟”号与NEC研究人员的趣事：
负责离子发动机开发的堀内康男高级经理在为“隼鸟”号所搭载的四个离子发动机命名时，分别使用了他自己、妻子和两个孩子的名字。对于“隼鸟”号，研究人员们确实是倾注了让人难以想象的努力与情感。 
担任“隼鸟”号姿态轨道设计的白川健一曾一度认为要再度与失踪了的“隼鸟”号取得联系也许要更长时间，就在他去控制室收拾行李准备暂时离开一段时间的那天，“隼鸟”号与控制室的通信竟然奇迹般恢复。想必“隼鸟”号与研究人员心有灵犀，体察到了他们的辛苦与期待。 

有关“隼鸟”号的详细信息及照片，请参考NEC集团总部链接：
英文：http://www.nec.com/global/ad/hayabusa/
日文：http://www.nec.co.jp/ad/hayabusa/